“天津卫，三宗宝:鼓楼、炮台、铃铛阁（音gao）”这首歌谣产生于明末，世人皆知。
鼓楼始建年代，历史并无明载。天津卫城最早是土城，版筑而成，时为1404年或第二年春施工，当时无鼓楼。1491年山东按察副使刘福来天津任职，他开始用砖石将城墙包砌，其间修建了钟鼓楼。城里以鼓楼为中心，规划了十字大街，通向四门。但具体时间是哪一年，不知道。所以地方志只说鼓楼建于弘治年间。
始建于明代的鼓楼
1921年重建的鼓楼
新建鼓楼四座大门的门额按方向分别题：镇东、安西、定南、拱北，仍沿旧制。
近年新建的鼓楼
炮台，歌谣中指的是1639年为“防辽”(辽指自关外入侵的清军)而在天津卫城周围修建的七座炮台。 上世纪南开区有炮台庄，红桥区北开有炮台摆渡口就是两处遗址; 另外五处在窑洼、马家口、西沽、邵公庄、双庙街。入清以后，炮台因“无复惊烽火”，日渐颓圮消失(邵公庄炮台已没入河中)。
三岔口炮台
1874年三岔口炮台改建后的五层了望塔
铃铛阁为1579年建，是稽古寺的藏经楼 。 此阁“两层，宽五楹，飞檐四出”，飞檐挂满铜铃，朱彝尊曾登临其上，记曰:“风铃铮然，夕阳在衣。” 稽古寺后改书院，清末因附近空地租给木板厂，板厂失火，该阁烧得片瓦无存。 铃铛阁既无照片，也无绘图存世，非常可惜 。现在的铃铛阁中学为铃铛阁旧址。
